16 grudnia 2025 r. na Jasnej Górze odbyły się uroczystości pogrzebowe Śp. O. prof. dr hab. Eustachego Rakoczego ZP. Odszedł w wieku 82 lat. Jasnogórski kapelan żołnierzy niepodległości, wybitny historyk i patriota. Przeżył 62 lata życia zakonnego i 55 lat kapłaństwa, pozostawiając po sobie niezatarty ślad w sercach wielu Polaków. W uroczystościach pogrzebowych wzięli również udział przyjaciele O. Eustachego ze Stowarzyszenia Miłośników Historii Wojskowości w historycznych mundurach oficerów 6 Pułku Piechoty z Wilna oraz mundurach Powstańców Wielkopolskich.
Mszy Św. pogrzebowej przewodniczył bp Łukasz Buzun. Pragnieniem śp. o. Eustachego było „całkowite poświęcenie swego życia służbie Bogu, Maryi – Hetmance Wojska Polskiego i Ojczyźnie”. Temu powołaniu był wierny przez całe życie zakonne i kapłańskie. Zasłużony dla środowisk kombatanckich w naszym kraju i pamięci historycznej niepodległościowych zmagań Polaków, „uczył rodaków wdzięczności i czci dla tych, którzy ofiarnie walczyli za wolną Ojczyznę”.
Śp. Ojciec Eustachy Rakoczy urodził się 24 lutego 1943 roku w Budzyniu (Wielkopolska). Wychowywał się w atmosferze miłości i pietyzmu do weteranów i kombatantów polskich. Jego dziadek, Piotr Grzeczka, był powstańcem wielkopolskim i walczył w wojnie polsko-bolszewickiej w 1920 roku. Te rodzinne tradycje patriotyczne wywarły ogromny wpływ na młodego Bolesława Kazimierza Rakoczego, który po ukończeniu Liceum Ogólnokształcącego w Chodzieży (obecnie honorowy obywatel miasta) wstąpił w 1962 roku do zakonu paulinów w Częstochowie, przyjmując imię zakonne Eustachy.
Po ukończeniu studiów filozoficzno-teologicznych w Krakowie, 13 czerwca 1970 roku o. Eustachy Rakoczy przyjął święcenia kapłańskie na Jasnej Górze. Następnie skierowano go na studia do Akademii Teologii Katolickiej w Warszawie (obecnie Uniwersytet Kardynała Stefana Wyszyńskiego), gdzie w 1984 roku uzyskał magisterium z teologii, a w 1994 roku doktorat nauk humanistycznych. W 2001 roku habilitował się na Polskim Uniwersytecie na Obczyźnie w Londynie.
W latach 2000-2007 o. Rakoczy był wykładowcą i prorektorem Akademii Polonijnej w Częstochowie, gdzie uzyskał stanowisko profesora nadzwyczajnego. W latach 2007-2008 pełnił funkcję rektora tej uczelni. W 2007 roku otrzymał tytuł doktora honoris causa Instytutu Gospodarki Regionalnej i Ekonomii w Kirowogradzie.
W 1975 roku prymas Stefan Wyszyński mianował o. Eustachego Rakoczego Jasnogórskim Kapelanem Żołnierzy Niepodległości. W latach 70. i 80. o. Rakoczy był organizatorem duszpasterstwa kombatantów, wśród których posługiwał przez blisko 50 lat. Jego niestrudzona działalność i zaangażowanie w ruch kombatancki i niepodległościowy przyniosło mu liczne odznaczenia, w tym Krzyż Komandorski Orderu Odrodzenia Polski.
